Landen in Bangkok betekent voor ons happen naar adem. We snakken naar rust en fris(sere) lucht. Het chaotische straatbeeld van India en Nepal wordt plots ingeruild voor structuur en georganiseerde hoffelijkheid.

December is traditiegetrouw een bijzondere feestmaand in Thailand: het verjaardagsfeest van Koning Bhumibol en Dag van de Grondwet. En dat allemaal terwijl de economie slabakt, de persvrijheid krimpt, buitenlandse investeerders hun boeltje pakken en de junta de plak zwaait. Hoe slagen de Thai erin om te blijven feesten terwijl anderen het lachen zo ...

K. is een student met een Thaise moeder en een Duitse vader. Hij heeft nooit in Duitsland gewoond en eigenlijk ook nooit echt in Thailand, want hij heeft quasi zijn hele schoolcarrière in internationale scholen doorgebracht, op internaat. Zoals K. zijn er velen. Zij zijn de toekomst. Hoe kan het internationale onderwijs deze transnationale studente ...

Toen ik tijdens een van mijn eerste maanden in Thailand een vergadering bijwoonde met hoofdzakelijk Thai rond de tafel, maakte ik nietsvermoedend een nogal sarcastische opmerking. Onmiddellijk kreeg ik niet-begrijpende blikken toegeworpen en één iemand vond de opmerking ronduit ongepast. Dat was de start van mijn onderzoek naar humor in Thaila ...

In Chiang Rai, het uiterste noorden van Thailand, staat Wat Rong Khun, aka The White Temple, op het eerste gezicht één van de ruim 40.000 boeddhistische tempels die Thailand rijk is. Wat Rong Khun verdient echter een bijzondere vermelding, omdat het meer kunstwerk dan tempel is. Bovendien is Ajarn Chalermchai, de kunstenaar achter het project, een ...

Mensensmokkel is booming business in Zuidoost-Azië. De grootste risicogroep zijn vrouwen en kinderen, ideaal handelswaar voor prostitutie. In Thailand neemt de seksindustrie hallucinante vormen aan, omdat er stromen westerlingen afreizen naar de tropen om er hun gading te vinden. Het is een mes dat langs twee kanten snijdt: de smokkelaars worden we ...

Er leven naar schatting 140.000 Birmese vluchtelingen in en rond de tien vluchtelingenkampen aan de Thaise zijde van de Thais-Birmese grens. Het is een van de meest desolate, maar ook prachtige streken in Noord-Thailand. Hoewel er begin 2011 officieel een einde kwam aan het militaire bewind in Birma, zitten de vluchtelingenkampen nog steeds vol. Ee ...

Bijna twee jaar woon ik hier. Hier, dat is vijfentwintig kilometer ten noorden van Chiang Mai, Noord-Thailand. De tijd lijkt hier steeds wat trager weg te tikken, de stiltes lijken langer, het glimlachen lijkt breder. Ook hier sloeg de coup toe, nu ongeveer een jaar geleden. Vandaag kijk ik rond, probeer ik verandering te zien en me een beeld te vo ...

Sinds 1989 is internationale ivoorhandel illegaal en toch floreert de handel als nooit tevoren. De stroperij op Afrikaanse olifanten en neushoorns neemt hallucinante vormen aan en het bloedspoor leidt helemaal tot in Thailand en verspreidt zich van daar als een olievlek naar de rest van de wereld. Hoe kan dit?

Elk jaar in de maanden februari en maart wordt de regio in en rond Noord-Thailand geteisterd door een seizoen dat zijn gelijke niet kent. Het twee maanden durende smokey season heeft een grote impact op de natuur en de bevolking. De luchtkwaliteit is in die periode te vergelijken met een stevige smog-dag in de Chinese miljoenenstad Beijing. Wat is ...

De taalsituatie in Mae Salong, een Chinese nederzetting in Noord-Thailand, dient als case study voor de een beschouwing over de impact van geografische mobiliteit op de moedertaal. De historiek van de plek heeft een aantal bijzonderheden die de omweg waard zijn: er zijn onder andere opvallende gelijkenissen met gemeenten langs de taalgrens in Belgi ...

Een kunstzinnige observatie van het straatbeeld in Noord-Thailand en Zuid-China, of hoe Piet Mondriaan en James Ensor verbonden zijn met China en Thailand, in die volgorde.