Het wordt een heikel jaar voor het buitenlandbeleid van de Amerikaanse president. Als je het met een ladderspel vergelijkt, het spel met ladders en slangen, dan zal Obama in 2014 vooral over slangen moeten springen. Het aantal ladders waarlangs hij naar succes kan klimmen, is zeer beperkt.

De gerenommeerde Amerikaanse televisiezender HBO heeft zopas een film uitgebracht die rond malaria draait. De promotie voor de film was bijzonder. Telkens als iemand de trailer op YouTube bekeek, zou een Afrikaans kind met malaria een volledige behandeling krijgen.

De Amerikaanse president Obama oogstte veel bijval toen hij in 2009 het Global Health Initiative (GHI) lanceerde, een plan van zes miljard dollar in de strijd tegen aids. Maar anderhalf jaar na de lancering krijgt het initiatief een hoop kritiek.

Terwijl president Barack Obama vanavond (27 januari) in zijn eerste State of the Union waarschijnlijk vooral gaat praten over zorgstelsel, economie en andere prangende binnenlandse zaken, zal het hem heel wat moeite kosten de groeiende internationale zorgen uit zijn hoofd te zetten.

Sociologe Kari Marie Norgaard onderzocht in een rapport voor de Wereldbank de irrationele reactie van de mensheid op het groeiend wetenschappelijk bewijs van de klimaatverandering. Ze concludeert dat veel mensen moedwillig in ontkenning leven.

Nu de Verenigde Staten en China in Afrika azen op de voorraden olie en andere grondstoffen, is het noodzaak dat beide landen hun beleid beter op elkaar afstemmen. Dat draag bij aan politieke stabiliteit en efficiënte ontwikkelingshulp.