Israël onderneemt momenteel stappen om vier nederzettingen op de bezette Westelijke Jordaanoever te legaliseren. De aankondiging komt enkele dagen voor Amerikaans minister van Buitenlandse Zaken John Kerry opnieuw naar het gebied afreist in een poging om de gestrande vredesgesprekken tussen de Israëli en de Palestijnen nieuw leven in te blazen.

Het islamistische Hamas wordt er door de Palestijnse Autoriteit van beschuldigd de Gazastrook te talibaniseren. Op school mogen jongens en meisjes straks niet meer in dezelfde klas zitten.

Palestijnse vrouwen die hun veroordeelde mannen in een Israëlische gevangenis niet kunnen bezoeken, vestigen hun hoop op IVF om zwanger te geraken. Ze doen dat met het sperma van hun echtgenoot dat buiten de gevangenismuren gesmokkeld wordt.

"We wilden buitenlanders in Gaza helpen, dus hebben we een Engelstalig stratenplan van Gaza Stad gemaakt", zegt Amir Shurrab, hoogleraar aan de Universiteit voor Toegepaste Wetenschappen en een van de breinen achter het stadsplan. "We wilden de schoonheid en de cultuur van Gaza delen om een ander beeld te geven dan wat in de media verschijnt."

Veel Palestijnen staan vijandig ten opzichte van het bezoek van de Amerikaanse president Barack Obama aan Israël en Ramallah op de Westelijke Jordaanoever. Obama arriveert vanochtend in Tel Aviv. 

Barack Obama gaat voor het eerst als president naar Israël maar weinigen verwachten een grote doorbraak in het vredesproces. In de VS zoekt men vooral binnenlandse motieven achter Obama's reis.

Als het van de Wereldbank afhangt, krijgt het Rode Zee-Dode Zee-project groen licht. Het werd ontworpen om de Dode Zee te redden, maar heeft ook de bedoeling om water te ontzilten en hydro-elektriciteit op te wekken, en het is een symbooldossier voor vrede in het Midden-Oosten. Groene activisten waarschuwen echter voor de gevaren voor het milieu.

Palestijnen in Gaza hebben een eigen versie van de video Gangnam Style op YouTube gezet: Gaza Style. "We wilden de wereld laten zien in welke onmogelijke omstandigheden we leven."

Hamas heeft in de voorbije weken de ruimte voor burgerrechten in Gaza weer wat kleiner gemaakt. Zo werden enkele journalisten gearresteerd en kregen studentes een strikte islamitische kledingcode opgelegd. Ook de Palestijnse versie van American Idol werd afgevoerd.

Fotografe Siska Vandecasteele trok in september 2012 naar de Westelijke Jordaanoever om met eigen ogen te zien hoe het daar aan toe gaat. Ze was te gast bij twee gezinnen: dat van Yussef, bedoeïen en vader van 19 kinderen, en dat van Mazal, een joodse koloniste. Vandecasteele:'Ik heb veel gezien en erg veel met mensen gepraat. Ik keek echt op van h ...

De laatste overblijvende Samaritanen op de Westelijke Jordaanoever zoeken vrouwen in het buitenland om de genenpoel van de bevolkingsgroep op peil te houden.

De jaarlijkse Burgerschapsprijs van de Stichting P&V gaat dit jaar naar dr. Izzeldin Abuelaish uit Gaza. De Prijs wordt uitgereikt net op de dag dat de Verenigde Naties moeten stemmen over de vraag van de Palestijnse Autoriteit voor erkenning als waarnemende niet-lidstaat.