De Pakistaanse president Pervez Musharraf begon zijn historische bezoek aan India dit weekeinde met een gebed tot een belangrijke soefi-heilige. In Zuid-Azië, waar de bovennatuurlijke wereld wordt ervaren als een alledaagse realiteit, bestaat alom het besef dat zonder zegen van boven alle menselijke inspanningen gedoemd zijn te mislukken.

De wisselwerking tussen aids en ondervoeding is een ‘missing link’ in de strijd tegen de armoede. Die les spelden aidsexperts op een internationale aidsconferentie in het Zuid-Afrikaanse Durban deze week. Ontwikkelingsprojecten hebben geen kans op slagen als ze de invloed van aids niet in rekening brengen.

Een aantal grote ontwikkelingslanden kende de voorbije jaren een steile economische opgang. Verandert dat, na vijf eeuwen westerse dominantie, de machtsverhoudingen in de wereld?

Bijna 20 jaar na het ergste ongeluk ooit met een kernreactor mag de omgeving van Tsjernobyl nog steeds niet bewoond worden. Toch keren de vroegere bewoners terug op gevaar voor eigen leven. Om het geluk van weleer terug te vinden.

Net als elders in de wereld probeert de Cubaanse overheid roken af te raden. Maar de Cubaanse voorliefde voor tabak is er moeilijk uit te krijgen. Het Staatsinstituut voor Tabaksonderzoek (IIT) heeft een soort tabak ontwikkeld die 'minder kankerverwekkend' zou zijn.

De indianen in Brazilië hebben eindelijk nog eens reden tot vieren. De Braziliaanse regering geeft 15.000 indianen in het noorden van het land hun voorouderlijke grond terug. Maar als de grootgrondbezitters in Roraima hun gram halen bij het hooggerechtshof, gaat het feest niet door.

Gogo (grootmoeder) Dube zorgt voor haar vijf kleinkinderen sinds haar zoon en schoondochter twee jaar geleden overleden aan de gevolgen van aids. Wellicht ziet het omaatje bijzonder weinig van de vier miljoen euro die de regering van Swaziland uittrekt om grootouders van aidswezen te steunen.

De lentevergadering van de Wereldbank en het IMF in Washington levert geen doorbraak op voor de armste landen die wachten op schuldverlichting. De ondervertegenwoordigde ontwikkelingslanden spraken gisteren (zaterdag) met één stem hun ongenoegen uit over de uitblijvende hervormingen.

De Thaise regering heeft deze week opnieuw de oorlog verklaard aan de drugshandel. Premier Thaksin Shinawatra hoopt met een grote schoonveegactie meer dan 10.000 grote drugdealers op te pakken.

Aprilse buien brengen bloemen in mei, zegt een Portugese weerspreuk. Portugal heeft ze dringend nodig. Als het de komende weken niet regent, maakt het land de ergste droogte in 300 jaar mee. De schade loopt in de miljarden.

De Wereldbank en het Internationaal Muntfonds (IMF) zullen tijdens hun voorjaarsvergadering dit weekeinde in Washington waarschijnlijk geen nieuwe schuldenverlichting voor de armste landen aankondigen. De vertrekkende president van de Wereldbank, James Wolfensohn, laat de eer aan zijn opvolger. Tot grote woede van de antischuldbeweging.

Minder dan de helft van het geld dat aan de tsunamilanden is beloofd, zit tot dusver in een procedure voor uitbetaling. VN-baas Kofi Annan wil de donorlanden onder druk zetten door de betaalde bedragen systematisch te publiceren.