'Geen oorlog tegen Irak zolang politieke crisis Venezuelaaanhoudt'

Het protest tegen president Hugo Chávez mist zijn effect niet bij het
staatsoliebedrijf Petróleos de Venezuela (PDVSA). Het is niet bekend of de
olieproductie zelf in het gedrang komt, maar de distributie van olie is nu
al een probleem. Zo’n 40 olietankers liggen voor de kust van Venezuela te
wachten om gevuld te worden.

Humberto Calderon Berti, een voormalig minister van Energie en topman bij
PDVSA, stelt dat de toestand in Venezuela eventuele oorlogsplannen van
Washington kan beïnvloeden. De Verenigde Staten importeren de helft van de
olie die ze verbruiken uit het buitenland en Venezuela levert daar 13
procent van. De rest is grotendeels afkomstig uit de Golf. Het is
onwaarschijnlijk dat de acties die gepland zijn tegen Bagdad uitgevoerd
worden als er vijf miljoen vaten olie per dag ontbreekt op de wereldmarkt,
zegt Calderon. Vijf miljoen vaten, dat is de gecombineerde output van Irak
en Venezuela. Calderon vergelijkt de situatie met die in 1979 toen de
islamitische revolutie in Iran uitbrak. De uitkomst was toen dat de
olieprijs verdubbelde van 12 naar 26 dollar.

José Toro, een voormalige PDVSA-bestuurder treedt die analyse bij.
Venezuela is voor het eerst een deel van het probleem en niet van de
oplossing (voor een eventuele prijsstijging). Ons land was een betrouwbare
olieleverancier tijdens de vorige conflicten in het Midden-Oosten. Ook
Alberto Quirós, een andere voormalige oliebons, benadrukt dat Venezuela zijn
geloofwaardigheid als leverancier verliest. Een betrouwbare olieleverancier
moet aan drie voorwaarden voldoen, zegt hij. Je moet een grote olievoorraad
hebben, er moet geopolitieke stabiliteit heersen in de regio en er moet ook
interne politieke en sociaal stabiliteit zijn. Dat laatste is niet langer
het geval voor Venezuela. Er zijn ook onafhankelijke experts die dezelfde
analyse maken. Washington kan niet beslissen om ten strijde te trekken
tegen Irak zolang het conflict hier aanhoudt, zegt Aníbal Romero, een
Defensie-expert aan de Simón Bolívar Universiteit.

De uitspraken van de Venezolaanse oliebonzen moeten met een korreltje zout
genomen worden. De top van de PDVSA steunt de roep om vervroegde
verkiezingen in Venezuela. Mogelijk willen de Venezolaanse oliebonzen de
Amerikaanse druk op Chávez opvoeren met hun uitspraken. De VS hebben een
grote strategische oliereserve en die werd de laatste maanden aangevuld als
verzekering tegen een onderbreking van de toevoer vanuit de Golf. De
oorlogsdreiging in Irak en de ‘oliedreiging’ in Venezuela hebben intussen
wel al een lichte impact op de prijs van ruwe olie op de internationale
markten. Maandag steeg de prijs van een vat ruwe olie in Londen met 1,09
dollar naar 28,3 dollar, het hoogste niveau sinds oktober.