Het wordt een heikel jaar voor het buitenlandbeleid van de Amerikaanse president. Als je het met een ladderspel vergelijkt, het spel met ladders en slangen, dan zal Obama in 2014 vooral over slangen moeten springen. Het aantal ladders waarlangs hij naar succes kan klimmen, is zeer beperkt.

Ondanks sterke bezwaren van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en vooral Republikeinen in de Verenigde Staten, lijkt het akkoord dat de VS en vijf andere grote landen hebben gesloten met Teheran over het Iraanse kernprogramma, wereldwijd steun te krijgen.

Twee vroegere steunpilaren van het Amerikaanse buitenlandbeleid hebben het Congres gewaarschuwd voor nieuwe sancties tegen Iran. Ze vrezen dat sancties de lopende onderhandelingen met Teheran over zijn nucleaire programma zullen ondermijnen, of zelfs kelderen.

In het Amerikaanse Congres groeit de steun opnieuw voor een diplomatieke oplossing met Iran. De onverwachte verkiezing van de gematigde nieuwe Iraanse president Hassan Rouhani heeft daar veel mee te maken.

Nu de Israëlische premier Benjamin Netanyahu opnieuw dreigt met een aanval op Iraanse nucleaire installaties, pleiten 29 Amerikaanse topdiplomaten in een brief voor meer geduld. Ze willen de nieuwe Iraanse president Hassan Rouhani een kans geven.

In zowel Turkije, Syrië als Irak gaat de Koerdische minderheid er op politiek vlak sterk op vooruit. Hun Iraanse volksgenoten blijven voorlopig achter, maar dromen steeds meer van dezelfde kansen.

Het Amerikaanse Congres stuurt aan op een volledig handelsembargo tegen Iran. De Senaat sprak gisteren (woensdag) ook steun uit aan een Israëlische aanval op Iran uit zelfverdediging.

Iran kan maar beter geen kernwapen in handen krijgen, maar mocht dat wel gebeuren, dan zijn de gevolgen te beperken. Dat is de conclusie van het Center for a New American Security, een invloedrijke denktank die dicht bij de regering-Obama staat.

De Verenigde Staten moeten zich niet blindstaren op het Iraanse kernprogramma, maar ook de andere activiteiten van het land in de regio aankaarten, en vooral een betere relatie nastreven met de Iraanse bevolking. Dat is de conclusie van een nieuw rapport van de Atlantic Council, een invloedrijke denktank in Washington.