Op enkele jaren tijd bouwde China het grootste HST-netwerk in de wereld, een illustratie van de economische boom die het land doormaakt. Maar ook andere landen hebben een programma voor de uitbouw van hogesnelheidstreinverkeer. Maar niet overal komen de plannen even vlot van de grond.

De Turkse economie groeide de voorbije jaren aan een hoog tempo. De toegenomen Turkse welvaart vertaalt zich niet enkel in grote infrastructuurwerken maar ook in een gedurfder buitenlands beleid, zeker in het Midden-Oosten. Eén aspect van die groeiende buitenlandse uitstraling is de oprichting van een hele reeks Yunus Emre-instituten.

Hoewel de Turkse president Abdullah Gül en premier Recep Tayyip Erdogan in 2009 nog een finale doorbraak beloofden voor een oplossing voor Turkije’s decennia oude Koerdische kwestie, is het anno 2011 alweer ongeloof troef.

‘Ongeveer tien procent van de Gentse bevolking heeft Turkse roots. Toch gebeurde er aan de Gentse universiteit zo goed als niets rond de Turkse talen, geschiedenis en culturen’, zegt professor middeleeuwse geschiedenis Jan Dumolyn. ‘Arabisch, Sanskrit, oud-Akkadisch, al wat je wil, maar geen Turks. Wij vonden dat een gemiste kans. Toen we met ons v ...

Turkije volgt de gebeurtenissen in Syrië met argusogen. Ankara is vooral bezorgd over de Koerdische bevolking in Syrië. Als het regime in Syrië zou vallen, kunnen deze Koerden zich aansluiten bij de miljoenen etnische Koerden in Turkije, Iran en Noord-Irak en een eigen staat claimen. 

De Palestijnse PLO-vertegenwoordigster Leila Shahid weet maar al te goed wat de hang naar vrijheid betekent. Ze kent de Arabische wereld als haar broekzak maar werd –zoals de rest van de wereld– in snelheid genomen door de Tunesische en Egyptische jongeren die hun presidenten onttroonden. Een gesprek over de Arabische revoluties, de uitgelekte Pale ...

De kloof tussen arm en rijk is groot in Turkije, de Osmaanse economische tijger. In miljoenenstad Istanbul vegen stedelijke vernieuwingsprojecten de vertrappelden zonder pardon weg.

Turkije wil voor zijn energievoorziening de komende decennia inzetten op waterkrachtcentrales en dammen. Hernieuwbare energie dus, maar met een zwart randje. Ankara gaat immers bijzonder driest te werk en is niet van plan lokale gemeenschappen, natuurlijk en cultureel erfgoed te sparen.

Turkije en Iran verklaren steeds openlijker hun liefde voor elkaar, en dat leidt tot achterdocht in westerse kringen. Iran gooit zijn markt helemaal open voor Turkse investeerders, kondigde de Iraanse vicepremier Mohammad Rahimi aan tijdens een bezoek aan Turkije in september.

Op 12 september kiest Turkije in een referendum voor of tegen politieke hervormingen. Kiespolls toonden aan dat de meerderheid van de Turken voor wil stemmen, maar recente enquêtes wijzen uit dat het aantal ja-stemmers slinkt door de dodelijke aanslagen door de Koerdische rebellenbeweging PKK.

Turkije hoopt onder Belgisch EU-voorzitterschap minstens één nieuw hoofdstuk te openen in de toetredingsonderhandelingen.

Het rommelt opnieuw tussen de buurlanden Turkije en Armenië, met als inzet de Armeense kwestie. Nochtans tekenden beide landen een half jaar geleden een historisch akkoord om hun relaties opnieuw te normaliseren.