Eén jaar en één maand na mijn terugkeer uit Burundi zit ik weer waar ik het liefste zit: op een vliegtuig richting Afrika. Het eerste deel van de vlucht gaat naar Casablanca. Achter mij zit een koppel op weg naar Marrakesh. Ze vragen zich af of ze een hotel met drie dan wel met vijf sterren zullen nemen en kiezen uiteindelijk voor de drie: ‘een men ...

Tien dagen heb ik deze keer in Burundi. Dat is hopeloos te kort maar ik had het voor geen geld ter wereld willen missen. Ik heb het ongelooflijk naar mijn zin op mijn ietwat buitengewone vakantiebestemming. Het is goed om heel even te kunnen polsen naar wat wel en niet veranderd is, om met zoveel open armen te worden ontvangen en om met diepe halen ...

De radio laat al een flinke week geen echt onheilspellende berichten meer horen, de zon schijnt weer vrolijk elke dag en de stevige wind hult Bujumbura elke namiddag in een immense stofwolk. Het lijkt er ook op dat het aantal geweerschoten in de periferie van de stad tot zijn ‘normale’ proporties is herleid.

1 juli is de Jour de l’Indépendance in Burundi De parade in het stadscentrum van Bujumbura vanmorgen was triomfantelijk maar toch doet deze dag ernstige vragen stellen bij de vreedzame en democratische toekomst van het land. Voor mij begint vandaag een laatste volle en toch wel cruciale maand in het Centre Artisanal de Musaga.

Heel even over halfweg ben ik, in mijn nieuwe leven. Mijn dagboek is nu 122 A4’tjes lang, ik heb al veel gedaan en ik zie nog veel meer dat ik de komende weken kan doen. “Au Bon Voyageur” loopt, de ideeën voor het boek rijpen, het Centre Artisanal de Musaga zet zich al schrap voor zijn 25ste verjaardag op 5 augustus. Mijn tijd in Burundi wordt hope ...

Gisteren, op woensdag 18 mei, opende restaurant ‘Au Bon Voyageur’ zijn deuren. We verwelkomden op die eerste dag al meteen een 25-tal klanten. Quartier Musaga is een kwaliteitsvol eethuisje rijker, en het Centre Artisanal heeft er nog een aantrekkingspool bij.

Op presidentieel bevel werd de Dag van de Arbeid in Burundi verplaatst van 1 mei naar 2 mei. 1 mei viel nu eenmaal op een zondag en dan horen alle goede christenen in de kerk te zitten. De voorgangers van de Internationale zullen zich eens hebben omgedraaid in hun graf maar dat zal de Burundezen worst wezen.

4 maanden Bujumbura en 4 maanden vrijwilligerswerk in het Centre Artisanal de Musaga, dat is de duik in het onbekende waar ik kort geleden voor heb gekozen. Amper twee weken later heb ik al een klein boek vol gepend met indrukken en overpeinzingen. Hier volgt een selectie!