Al te vaak bekijken we vluchtelingen als hulpafhankelijk. In de Oegandese context waar ik stage loop en waar duizenden Zuid-Soedanezen in vluchtelingensettlements wonen, kan ik dat door mijn ervaringen niet ontkennen. Ik vind het echter belangrijk om dit te nuanceren. 

Stage lopen als humanitaire hulpverlener in Zuid-Soedanese vluchtelingensettlements zorgt ervoor dat het conflict in Zuid-Soedan en de situatie van meer dan een miljoen vluchtelingen geen ver-van-mijn-bed-show meer zijn. Toch blijven de verhalen die ik te horen krijg een onwerkelijk karakter hebben. Nu de VN vreest voor een genocide in Zuid-So ...

Na meer dan een maand stage lopen binnen een organisatie werkzaam in verschillende "refugee settlements" in het noorden van Oeganda, krijg ik langzaamaan een zicht op de setting waarin ik aan de slag ben. Tegelijk wordt de complexiteit ervan mij steeds duidelijker en ontstaat bij mij een angst om binnen zes maanden cynisch huiswaarts ...

Het idee dat ik binnen enkele dagen opnieuw voet zet op Oost-Afrikaanse bodem doet me spontaan glimlachen en herinneringen ophalen. Ongetwijfeld zal het voelen als thuis komen, mijn tweede thuis weliswaar (de ouders zouden het anders niet graag lezen).